Liga Mistrzów po 20 latach

Czekałem na ten moment 20 lat. Do tej pory pamiętam ostatni występ polskiego klubu w Lidze Mistrzów. Dostał się do niej Widzew Łódź po dramatycznym dwumeczu z Broendby Kopenhaga. W pierwszym meczu widzewiacy wygrali 2:1.  Na wyjeździe przegrywali już 3:0, a do awansu potrzebowali minimum dwóch goli.  Ostatecznie mecz zakończył się wynikiem 3:2 po golach Marka Citki i Pawła Wojtali Było to w sezonie 1996/1997. Od tamtego czasu na drodze polskich drużyn stawały różne zespoły, w większości były to uznane marki jak Manchester United, FC Barcelona czy Real Madryt.

Zmieniło się to od sezonu 2009/2010. W życie weszła reforma Michaela Platiniego. Najważniejsze zmiany to zwiększenie rund kwalifikacyjnych do czterech oraz podział drużyn startujących w eliminacjach na dwie grupy. Grupa pierwsza tzw. mistrzowska, w której znajdują się mistrzowie słabszych lig i grupa druga, gdzie rywalizują zespoły nie będące mistrzami swoich krajów. Zmiana znacznie ułatwia drogę mistrzom słabszych lig do piłkarskiego raju, czyli Ligi Mistrzów ponieważ unikają europejskich potęg.

Kilka razy było naprawdę blisko. Przybliżę kilka przypadków, gdzie awans był o włos:

W sezonie 2005/2006 Wisła Kraków w ostatniej, czyli IV rundzie kwalifikacyjnej spotkała się z Panathinaikosem Ateny. Po zwycięstwie w Krakowie 3:1 z wielkimi nadziejami oczekiwaliśmy dobrego wyniku w Atenach i awansu do fazy grupowej LM. Mecz rewanżowy był dramatyczny. Przy prowadzeniu 2:0 wydawało się, że Panathinaikos kontroluje spotkanie. Jednak niespodziewanym przepięknym uderzeniem z dystansu popisał się Radosław Sobolewski. Wszystko szło zgodnie z planem. Kulminacyjnym momentem spotkania był nieuznany gol dla Wisły strzelony przez Marka Penksę. Do tej pory nie rozumiem tej decyzji sędziego, była ona ewidentnym błędem. W powstałym zamieszaniu Panathinaikos szybko przeprowadził kontrę i zdobył bramkę na 3:1. Bramka ta nie powinna zostać uznana ponieważ po nieuznanym golu Penksy wznowił grę ręką. Podłamani Wiślacy zdołali utrzymać wynik i doprowadzili do dogrywki, w której niestety stracili bramkę na 4:1 i odpadli z rywalizacji. 

W sezonie 2011/2012 Wisła po raz kolejny była bardzo blisko po zwycięstwie u siebie 1:0 nad Apoelem Nikozja. W rewanżu do 87 minuty utrzymywał się korzystny rezultat 2:1 dla Apoelu. Jednak Cypryjczycy byli tego dnia zdecydowanie lepsi i zdołali zdobyć trzeciego gola eliminując dzielnie walczących krakowian.

W sezonie 2013/2014 dużo nie brakowało Legii Warszawa. Po remisie 1:1 w Bukareszcie ze Steauą przyszedł drugi remis w Warszawie 2:2. O braku awansu Legii zadecydowały bramki na wyjeździe. \

W sezonie 2014/2015 wydawało się, że Legia zbudowała drużynę na Ligę Mistrzów. Po zdecydowanym wygraniu dwumeczu w III rundzie z Celtikiem Glasgow 4:1 i 2:0 okazało się, że Bartosz Bereszyński, który wystąpił w rewanżowym spotkaniu w drużynie Legii Warszawa, był wówczas zawieszony za kartki. Decyzja UEFA mogło być tylko jedna – walkower. Skutkowało to odpadnięciem Legii.

Było też kilka kompromitacji:

W sezonie 2009/2010 Wisła Kraków odpadła już w II rundzie z estońską Levadią Tallin (1:1, 0:1)

W sezonie 2012/2013 Śląsk Wrocław został rozgromiony przez szwedzki zespół Helsingborgs IF w dwumeczu aż 1:6!

Wreszcie przyszedł sezon 2016/2017. Legii dopisało dużo szczęścia. W czwartej rundzie eliminacyjnej trafili na Dundalk FC. Irlandzka drużyna jest zdecydowanie najsłabszym przeciwnikiem z jakim mierzył się polski klub w ostatniej rundzie eliminacyjnej w przeciągu tych 20 lat. Po losowaniu awans stał się obowiązkiem. Legia wywiązała się z niego bez zarzutu wygrywając w pierwszym meczu na wyjeździe 2:0 po golach Nikolicia i Prijovicia. U siebie po bardzo słabym meczu zremisowała 1:1. Przegrywając przez większość spotkania. Gola przypieczętowującego awans zdobył Kucharczyk.

Wszystkie próby awansu polskich drużyn w ostatnich 20 latach:

1997/1998 Widzew Łódź vs AC Parma (1:3, 0:4) II runda kwalifikacyjna

1998/1999 ŁKS Łódź vs Manchester United (2:0,0:0) II runda kwalifikacyjna 

1999/2000 Widzew Łódź vs ACF Fiorentina (1:3, 0:2) III runda kwalifikacyjna 

2000/2001 Polonia Warszawa vs Panathinaikos Ateny (2:2,1:2) III runda kwalifikacyjna

2001/2002 Wisła Kraków vs FC Barcelona (3:4, 0:1) III runda kwalifikacyjna

2002/2003 Legia Warszawa vs FC Barcelona (0:3, 0:1) III runda kwalifikacyjna

2003/2004 Wisła Kraków vs RSC Anderlecht Bruksela (1:3, 0:1) III runda kwalifikacyjna

2004/2005 Wisła Kraków vs Real Madryt (0:2, 1:3) III runda kwalifikacyjna

2005/2006 Wisła Kraków vs Panathinaikos Ateny (3:1, 1:4 po dogrywce) III runda kwalifikacyjna

2006/2007 Legia Waszawa vs Szachtar Donieck (0:1, 2:3) III runda kwalifikacyjna

2007/2008 Zagłębie Lubin vs Steaua Bukareszt (0:1, 1:2) II runda kwalifikacyjna

2008/2009 Wisła Kraków vs FC Barcelona (0:4, 1:0) III runda kwalifikacyjna

2009/2010 Wisła Kraków vs Levadia Tallin (1:1, 0:1) II runda kwalifikacyjna

2010/2011 Lech Poznań vs Sparta Praga (0:1, 0:1) III runda kwalifikacyjna

2011/2012  Wisła Kraków vs Apoel Nikozja (1:0, 1:3) IV runda kwalifikacyjna

2012/2013 Śląsk Wrocław vs Helsinngborgs IF (0:3, 1:3) III runda kwalifikacyjna

2013/2014 Legia Warszawa vs Steaua Bukareszt (1:1, 2:2) IV runda kwalifikacyjna

2014/2015 Legia Warszawa vs Celtic Glasgow (4:1, 0:3 v/o) III runda kwalifikacyjna

2015/2016 Lech Poznań vs FC Basel (1:3, 0:1) III runda kwalifikacyjna

2016/2017 Legia Warszawa vs Dundalk FC (2:0, 1:1)

Lata 1997-1999 – II rundy kwalifikacyjne.

Lata 1999-2009 – III rundy kwalifikacyjne.

Od 2009 – IV rundy kwalifikacyjne.